Tours de Broome a Bungle Bungle — Excursiones de un día y vuelos panorámicos

La cordillera Bungle Bungle permaneció desconocida para los cartógrafos occidentales hasta 1983, cuando un equipo de filmación que inspeccionaba el este de Kimberley capturó imágenes aéreas de torres de arenisca de 350 millones de años con bandas naranjas y grises. En tres años, se estableció el Parque Nacional Purnululu y, en una década, la UNESCO inscribió el sitio por sus destacadas formaciones geológicas: cúpulas de conglomerado formadas por compresión, erosión y el ritmo estacional de las lluvias monzónicas que disuelven la sílice y depositan óxido de hierro en rayas horizontales. El nombre Purnululu proviene del idioma Kija y significa 'arenisca', aunque los australianos europeos llamaron a la cordillera Bungle Bungle, una corrupción de 'bundle bundle', una especie de hierba que alguna vez dominó los suelos del valle. Los pueblos Kija y Jaru han habitado este país durante más de 20.000 años, dejando arte rupestre en alcobas protegidas y manteniendo vínculos ceremoniales con pozos de agua y gargantas. Los tours desde Broome a la cordillera Bungle Bungle recorren 600 kilómetros de la Great Northern Highway y pistas sin pavimentar, cruzando estaciones de ganado y llanuras de spinifex antes de entrar en el límite sur del parque, cerca de Spring Creek. Las cúpulas de colmena del macizo sur se elevan entre 200 y 300 metros sobre lechos de arroyos trenzados, sus superficies erosionadas en estrechos abismos (Cathedral Gorge, Piccaninny Creek, Echidna Chasm), donde las palmeras Livistona se agrupan alrededor de manantiales permanentes. La sección norte alberga Mini Palms Gorge y Frog Hole Gorge, accesibles solo en helicóptero o avión de ala fija debido a la ausencia de caminos mantenidos. Los geólogos identifican la formación como arenisca de cuarzo y conglomerado del período Devónico, depositada en un antiguo delta fluvial y posteriormente levantada, fracturada y esculpida por meteorización diferencial. Las bandas oscuras son costras de cianobacterias; las capas naranjas son cemento de hierro y sílice. Los tours de un día que salen de Broome combinan el traslado por tierra con caminatas guiadas, mientras que los vuelos panorámicos desde Broome o Kununurra comprimen el viaje en 90 minutos de perspectiva aérea. El parque impone permisos de vehículo a 15 AUD por día, y todos los caminos de acceso se cierran durante la temporada de lluvias, generalmente de diciembre a marzo, cuando las inundaciones repentinas hacen que la pista de Spring Creek sea intransitable. La estación seca, de abril a noviembre, ve temperaturas diurnas que superan los 35°C, por lo que las llegadas temprano por la mañana son esenciales para la comodidad del senderismo y la claridad fotográfica.