Vols de Broome à Bungle Bungle — Accès aérien à Purnululu

La chaîne des Bungle Bungle — formée il y a 350 millions d'années — était une terre sacrée pour les peuples Kija et Jaru depuis 40 000 ans, pourtant aucune carte gouvernementale n'indiquait ses dômes en forme de ruches rayées jusqu'à ce qu'un survol de géologue confirme leur existence. En quatre ans, le site a été classé comme parc national, et en deux décennies, il a obtenu l'inscription au patrimoine mondial pour ses formations karstiques coniques et ses refuges biologiques fragiles.

Les vols de Broome vers les Bungle Bungle résolvent un paradoxe logistique. La chaîne se trouve à 300 kilomètres au sud de Kununurra et à 700 kilomètres à l'est-nord-est de Broome, séparée des deux par des pistes non goudronnées impraticables pendant la saison des pluies de novembre à mars. Même durant les mois secs, la Spring Creek Track depuis la Great Northern Highway nécessite un véhicule 4x4 à garde au sol élevée et trois heures sur du gravier ondulé. Les affréteurs à Broome proposent des services en bimoteur Cessna et Beechcraft qui couvrent la distance en 90 minutes, survolant Cathedral Gorge et Echidna Chasm avant d'atterrir sur la piste de Bellburn à l'intérieur du parc. Les tours en avion de ligne au départ de Broome décollent entre 08h00 et 10h00, laissant deux à trois heures au sol pour des randonnées guidées parmi les dômes de grès avant le vol retour.

Les structures en ruche doivent leur forme à l'érosion différentielle. Le grès quartzeux déposé dans un delta de rivière dévonienne s'est fracturé en un motif de joints lorsque les forces tectoniques ont incliné la formation de 25 degrés vers l'est. La pluie a creusé les joints en canyons étroits, laissant des tours coniques atteignant 200 mètres de haut. Des croûtes de cyanobactéries sombres rayent la silice orange en bandes qui suivent les lignes de flottaison de la saison des pluies, créant le motif de tigre caractéristique visible à 1 500 mètres. Cathedral Gorge, un canyon étroit de trois kilomètres accessible par une marche de 40 minutes depuis le parking de Piccaninny Creek, amplifie le son en une réverbération naturelle ; Echidna Chasm se rétrécit à deux mètres à son point le plus étroit, forçant les visiteurs à se tourner de côté entre des parois de 200 mètres. Les 450 espèces végétales du parc comprennent des palmiers Livistona et des colonies de fougères qui survivent dans des microhabitats où les infiltrations permanentes maintiennent l'humidité pendant la saison sèche de huit mois.